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La ruche est une véritable pharmacie dans laquelle on peut trouver de nombreux produits pour soigner nos animaux. Utilisée depuis la Grèce et l’Egypte antique chez l’homme et l’animal, l’apithérapie est pourtant tombée dans l’oubli pendant des siècles. Le renouveau des médecines naturelles et la nécessité de trouver des thérapeutiques alternatives, notamment aux traitements antibiotiques, redonnent une place de premier plan à l’apithérapie vétérinaire.
La propolis, de nombreuses vertus pour les animaux
La propolis est une substance fabriquée par les abeilles à partir des résines de bourgeons d’arbres et enrichie de cire, de miel et d’enzymes salivaires. Véritable enduit dont les abeilles se servent pour réparer et protéger l’intérieur de leur ruche, la propolis renferme de nombreuses substances qui lui confèrent ses vertus antibactériennes, antivirales, antifongiques, antioxydantes, cicatrisantes, anesthésiques, immunomodulatrices et hémostatiques.
La propolis n’est pas une molécule isolée mais une substance complexe qui a démontré son intérêt tant dans des pathologies bénignes que malignes. Prise par voie orale en poudre micronisée sous forme de gélule, la propolis va venir stimuler les défenses immunitaires. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, elle est aussi très intéressante pour soulager les articulations dans les cas d'arthrose par exemple. Les vétérinaires profitent entre autre de ces bienfaits dans le traitement des otites particulièrement résistantes aux antibiotiques.
Souvent associée au miel, la propolis est particulièrement indiquée sur les plaies suppurantes pour accélérer leur séchage. Sous forme de poudre ou de teinture mère, la propolis peut également aider à apaiser les démangeaisons et les rougeurs de la peau. Toujours utilisée en baume avec du beurre de karité, la propolis protège et apaise les coussinets mis à mal par de longues marches ou par le froid.
Baume maison contre l'eczéma
1 cuillerée à café d’huile de noix de coco : l'huile de noix de coco nourrit, hydrate et apaise les peaux irritées. Elle a également une action anti-inflammatoire qui permet de calmer les démangeaisons. De plus, l'huile de coco a d'intéressantes propriétés antifongiques. Privilégiez une huile de coco vierge, extraite à première pression à froid.
1 cuillerée à café de miel de lavande ou de thym : le miel a un pouvoir antifongique actif sur Candida albicans, en externe comme en interne. On explique en partie cette propriété par l’effet osmotique exercé par le miel sur le champignon.
Bien mélanger tous les ingrédients et appliquer localement 2 fois par jour. Tester d’abord sur une petite surface.
Traitement des plaies avec le miel
Fabriqué à partir du nectar des fleurs, le miel est le plus connu des produits de la ruche. Ses propriétés antiseptiques tiennent non seulement à sa haute teneur en sucre et son pH acide (deux facteurs défavorables au développement des bactéries), mais aussi à la présence des inhibines et des défensines. Ces substances jouent un rôle "d’antibiotiques naturels". En médecine vétérinaire, on met donc à profit ces propriétés en utilisant le miel en usage externe, sous forme de pansements ou de cataplasme pour les petites plaies afin d’aider à leur cicatrisation et à leur antisepsie.
La production continue de peroxyde d’hydrogène est l’un des principaux mécanismes de lutte contre les bactéries. Le pH acide du miel - entre 3,2 et 4,5 - et sa faible teneur en eau (environ 17 %) limitent le développement bactérien. Pas moins de 80 espèces de bactéries sont ainsi inhibées par le miel ! Cela concerne aussi bien des souches sensibles aux antibiotiques que celles qui y sont résistantes.
On peut citer certaines souches de Staphylococcus aureus qui sont pourtant résistantes à la méticilline. Le miel possède aussi des propriétés nutritives, anti-inflammatoires et désodorisantes. Il est composé à 80 % de sucres qui aident les cellules de l’épiderme à se régénérer. Le miel nettoie les plaies, stoppe l’extension de la nécrose et empêche la formation d’escarres. La viscosité du miel lui permet d’adhérer à la plaie, créant une couche protectrice à sa surface. Cette barrière physique empêche l’intrusion éventuelle de bactéries ou d’éléments extérieurs. Une particularité d’un grand intérêt pour soigner les plaies où l’utilisation d’un pansement n’est pas possible.
Peut-on donner du miel à un chien ?
Les chiens ne sont pas capables de digérer correctement le miel quand il est apporté dans de grandes quantités du fait de sa forte teneur en glucides. À défaut d’huile végétale, on peut cependant utiliser le miel pour diluer certaines huiles essentielles pour une administration par voie orale. Dans ce cas, une cuillère à café de miel par jour suffit (une demi cuillère à café pour les chiens de moins de 10 kg).
Quel miel choisir ?
Tous les miels peuvent être appliqués tant qu’ils ne sont pas chauffés ou mélangés. Cependant, pour éviter tout risque d’infection, il est recommandé d’utiliser un miel de qualité médicale stérilisé. Cette solution permet le traitement des plaies chez toutes les espèces, y compris le Nouveaux Animaux de Compagnie (plaie de carapace de tortue).
Ophtalmologie : seul ou en association avec une solution de propolis en cas de conjonctivite, de kératite, d’ulcère atone…
Sphère ORL : otites rebelles avec isolement de germes multi-résistants traitées par application de miel ou d’un mélange miel/propolis.
Soins préventifs aux nouveau-nés : les herbivores sont dépendants d’une première tétée rapide et ont très souvent du mal à éliminer leur première crotte. L’apport énergétique et le léger effet laxatif du miel est donc intéressant dans les 48 premières heures de vie.
Le pollen, un allié pour la santé intestinale des animaux
Le pollen ou "pain des abeilles" sert à nourrir les larves et les jeunes abeilles de la ruche. Très nutritif, ce super aliment vivant renferme des substances qui lui confèrent des qualités stimulantes, dynamisantes et probiotiques.
Chiens, chats, oiseaux et même reptiles ! De par sa richesse en probiotiques (ferments lactiques) et prébiotiques (fibres), le pollen frais permet de maintenir un bon équilibre intestinal. Simplement ajouté à l'alimentation, non seulement il offre les mêmes avantages sur la santé que pour les humains, mais il peut aussi aider à gérer ou minimiser les troubles digestifs provoqués par une flore intestinale déséquilibrée lors d’une cure d’antibiotiques par exemple. Ces actions rejaillissent directement sur la qualité du poil ou des plumes. Même les iguanes l’apprécient et leurs couleurs s’en trouvent rehaussées ! Il est également possible d’utiliser le pollen frais pour accompagner le traitement et la convalescence de maladies chroniques, dégénératives comme l’arthrose.
Favorise l'éclat de la peau, améliore la qualité des phanères (ongles, poils)
Vitamine C, vitamines B2 et B3, vitamine B9, zinc
Exemple d’utilisation : une cuillerée à café de pollen de mille fleurs par jour pour un chien avec un poids inférieur à 20 kg ou une cuillerée à soupe pour un chien au-dessus de 20 kilos, en cure de 6 semaines à renouveler 3 à 4 fois par an.
Si les indications de l’apithérapie en médecine vétérinaire sont considérables, l’utilisation à des fins thérapeutiques nécessite de disposer de produits de qualité standardisés en principes actifs afin de garantir les résultats. Avant toutes démarches, il est important de connaître le statut de l’animal vis-à-vis d’une éventuelle allergie. En aucun cas une automédication ne doit être envisagée et les exemples d’utilisation des produits de la ruche cités dans cet article nécessitent l’avis d’un vétérinaire éclairé.
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